Перец чили – это легенда мира специй, ведь именно этому перцу (точнее – нескольким его разновидностям) принадлежат все мыслимые и немыслимые рекорды жгучести! Чили родом из тропических регионов Южной Америки, его очень широко использовали еще ацтеки и другие индейские племена. Кстати говоря, название перца не связано со страной Чили – оно происходит из самоназвания индейского племени, которое жило на территории нынешней Мексики.
В Европу жгучие стручки были привезены еще в XV веке первыми исследователями Нового Света (кстати говоря, одним из первых, кто оценил жгучесть красного стручка, был и Колумб). Сегодня перец чили культивируется практически во всех тропических регионах мира, но основные центры его выращивания – Индия, Китай, Таиланд и другие страны Юго-Восточной Азии. Всего известно более двух тысяч сортов чили, многие из которых используются в кулинарии и в медицине.
Вкусовые качества и применение красного перца чили
Перец чили – это квинтэссенция пряного вкуса и аромата. Разные сорта чили имеют разный по силе вкус и аромат – он может быть пряным, едва ли превышающим по интенсивности вкус сладкого перца, а может быть и нестерпимо жгучим. В качестве специй используются умеренно и сильно острые сорта перца чили, экстремально жгучие перчики в качестве специи употребляются крайне редко.
Жгучесть чили нашла широчайшее применение в кулинарии, его используют в качестве специи практически для всех блюд, а также для многих напитков. Используется перец и в медицинских целях – он входит в состав перцовых пластырей, его можно использовать при кровотечениях, сердечных приступах и во многих других ситуациях. И в целом красный перец чили имеет ряд полезных свойств, поэтому его употребление (но только в умеренных количествах) положительно сказывается на состоянии организма.

Полезные свойства перца чили:

- Повышает аппетит, активизирует пищеварение и деятельность поджелудочной железы. Добавляйте его в пищу для поднятия аппетита.

- Он обладает антибактериальным действием, укрепляет иммунитет, сжигает токсины, разогревает организм. Используйте его зимой, чтобы избежать простуды. Полезно как употреблять внутрь, так и добавлять порошок в крем и им смазывать ноги. Ноябрьские лужи вам будут не страшны.

- Перец нормализует работу нервной системы, повышает выработку эндорфинов, которые активизируют иммунитет, ослабляют стресс и снижают чувство боли. Именно «гормоны счастья» побуждают людей подсаживаться на остренькое. По мере привыкания перец не кажется уже таким жгучим.

- Красный перец лечит атеросклероз, улучшает работу печени благодаря антиоксидантам в своем составе.

- Нормализует давление: сужает сосуды, когда они расширены, и расширяет, когда сужены, а также разогревает кровь, очищает сосуды, повышает их эластичность. Поэтому полезен при профилактике заболеваний сердца и сосудов.

- Умеренное употребление чили предупреждает даже возникновение раковых опухолей.

- А некоторые исследования выявили, что красный перец помогает от бессонницы.

- Добавляйте его в маски для волос – он стимулирует волосяные фолликулы. Волосы будут расти быстрее.

Противопоказан красный перец тем, у кого имеются заболеваниям желудочно-кишечного тракта