Минералы — химические элементы, необходимые для обеспечения нормальной жизнедеятельности живого организма^[17]. Минералы содержатся в почве и воде, откуда они извлекаются корневой системой растений. Запасы минералов в организме восполняются через пищу (растения или мясо животных, употреблявших в пищу эти растения) и через воду. Четыре минерала: углерод, водород, кислород и азот - необходимы для жизни, но они настолько распространены в пище и питье, что не считаются питательными веществами, и не рекомендуется их потребление в качестве минералов.

В зависимости от количества минералов, требуемых в рационе, их можно расположить в следующем порядке уменьшения: калий, хлор, натрий, кальций, фосфор, магний, железо, цинк, марганец, медь, йод, хром, молибден, селен и кобальт (последний как компонент витамина B12)^[18]. Существуют и другие минералы, которые чаще всего не включаются в список необходимых питательных веществ, такие как бор и кремний. Необходимые минералы продаются в качестве диетических добавок как по отдельности, так и в составе минеральных и витаминно-минеральных комплексов.